Земля на Руси всегда считалась чем-то священным. Даже в былинах богатыри брали с собой в дальний путь по горсти родной земли для того, чтоб она придавала им сил. Она всегда была матерью русского народа, которая могла и утешить плодородием, и наказать своих детей голодом. Земля сопровождала людей всю жизнь: она не только давала урожай, на ней клялись самыми страшными клятвами, с её помощью заключали брачные союзы и совершали колдовские обряды.
Фактрум рассказывает о русских обычаях, связанных с поеданием земли.
Образ Матери Сырой Земли пришёл из глубокой древности. В родной земле древние славянские племена всегда видели источник силы. До крещения славяне открыто поклонялись ей, как матери всего живого и богине плодородия, олицетворявшей одну из четырёх важнейших стихий вместе с воздухом, водой и огнём. Ей возносили молитвы, приносили жертвы, в её честь устраивались празднества и её гнева боялись, ведь разгневанная мать могла устроить нерадивым сыновьям голод, засуху, болезни и ещё множество неприятностей. Также земля считалась ценным ингредиентом для колдовства — щепотка земли с могилы могла как навести порчу, так и помочь снять её, а узелок с родной землёй заменял путешественникам талисман на удачу. Некоторые колдуны советовали носить с собой в ладанке землю с могил родителей — якобы, это отгоняет тоску и не даёт подобраться злым силам. Немало интересных обычаев было связанно с поеданием земли. Обычно её ели для того, чтобы стать единым с божественной сущностью и получить поддержку сверхъестественных сил. Так, например, самой прочной клятвой считалась та, после произнесения которой человек целовал или съедал горсть земли.
Клятва земле считалась равноценной клятве, данной собственной матери, и давала обещанию статус нерушимой договорённости. Упоминания о таком обычае встречаются в работе «Поэтические воззрения славян на природу» исследователя Александра Николаевича Афанасьева: «Народные русские сказки упоминают о старинном обычае: произнося клятву, есть землю, чтобы таким действием еще твёрже скрепить нерушимость произносимого обета или справедливость даваемого показания». Доходило до того, что преступник, поклявшийся на мирском суде в собственной невиновности и съевший горсть земли, получал оправдательный приговор. Немногие находили в себе смелость врать под присягой, данной самой Матери Сырой Земле: страх наказания свыше был намного сильнее страха перед приговором человеческого суда. [caption id="attachment_202796" align="alignright" width="731"]
Микула Селянинович[/caption] Также землю ели русские воины перед битвой, чтобы получить поддержку сверхъестественных сил. Существовало стойкое поверье, что горсть земли хранит от вражьего железа и придаёт сил в бою — как древнему богатырю-пахарю Микуле Селяниновичу. Кроме того, известны случаи поедания земли в лечебных целях. Например, существовало поверье, что можно излечить болезнь, если прочитать молитву и съесть щепотку земли с места, где впервые почувствовал себя плохо. В девятнадцатом веке в Псковской губернии было отмечено использование земли во время обряда нецерковного венчания. В то время существовало неписаное правило, согласно которому земельный надел отходил общине после смерти владельца и венчания единственной в семье дочери. Терять собственный участок никто не хотел и хитрые крестьянки изобрели альтернативу «официальному» православному венчанию. Церковная традиция очень интересно смешалась с языческими верованиями: молодожёнов ставили на колени перед иконами, после чего они молились, читали клятвы и ели землю для того, чтобы скрепить союз. Отношение к подобному «браку» не было предвзятым — наоборот, местные считали, что всё в порядке и вполне законно. Однако не всегда поедание земли было добровольным. Например, во время страшного голода в Поволжье в начале двадцатых годов двадцатого века люди были вынуждены питаться глиной с сапропелями — отложениями, состоящими из перегноя, планктона и остатков растений. Но такие случаи были относительно редки, и поедание земли было всё-таки в большинстве случаев вызвано оккультной необходимостью и желанием получить защиту прародительницы всего живого.